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Cartier-Bresson célébré à Paris

mercredi 30 novembre 2011, 14:38

Christie's proposait à la vente une centaine de photographies de l'artiste à Paris le 11 novembre dernier.

Henri Cartier-Bresson est l'un des photographes les plus populaires du 20^e siècle, et rares sont ceux qui n'associent pas une « image » à son nom. Les photographies dispersées chez Christie's provenaient de la fondation qui porte son nom et le produit de la vente est destiné au déménagement vers un lieu plus grand et plus adapté à la présentation et à la conservation d'œuvres de l'artiste. Le produit total de la vacation s'élève à un peu plus de deux millions d'euros.

Le temps suspendu

Derrière la gare Saint-Lazare : tel est le titre d'une photographie prise en 1932, où l'on voit un homme courant, quasiment en suspension, au milieu d'une immense flaque d'eau. Estimé entre 120.000 et 180.000 euros, ce tirage de 1946 était prévu pour l'exposition que le MoMA a consacrée à l'artiste l'année suivante. Iconique, elle s'est échangée contre 433.000 euros après une belle bataille d'enchères. Pour le reste, les prix restèrent sous la barre des 100.000 euros. Le second meilleur résultat, soit 75.400 euros, va à un cliché représentant le sculpteur Alberto Giacometti en train d'installer son exposition à la Galerie Maeght en 1961. Il s'agit pourtant d'un tirage tardif (1999), ce qui expliquait l'estimation prudente de 15.000 à 20.000 euros. Viennent ensuite ex æquo, à 70.600 euros, deux photographies très célèbres : d'une part, le Couronnement du roi George VI, Trafalgar Square, Londres, 12 mai 1937, un tirage de 1957 et, d'autre part, la célébrissime photo prise au Cachemire en 1948, tirée dans les années 1950-1960. L'estimation basse a été ici plus que triplée !

Plus abordables

Certaines autres photographies de Cartier-Bresson furent toutefois vendues pour des montants moins élevés. Bien entendu, à ces prix, les tirages sont souvent tardifs. Ainsi en va-t-il pour le très connu Dimanche sur les bords de Marne, France, 1938 tiré en 1999 et qui s'échangea contre 27.400 euros, à près du double de son estimation haute. Même année pour Jean-Paul Sartre portraituré sur le pont des Arts à Paris en 1946, qui fut vendu 6.875 euros, au raz de son estimation basse. Colette, Albert Camus et Henri Matisse auront plus de chance et l'estimation haute de leur photographie fut par contre largement dépassée.

Moins prisées

Si la vente fut un succès incontestable, quelques photographies connues passèrent entre les mailles des filets des collectionneurs. Ainsi la photographie immortalisant la ferveur de croyants lors de la Visite du Cardinal Pacelli, Montmartre, Paris, 1938, une épreuve issue d'un portfolio publié en 1957 à New York, fut vendue 8.750 euros, sur la base d'une estimation entre 10.000 et 15.000 euros.